Valokuva: BILL WADMAN
Vuonna 2008 Chris Bradshaw ryhtyi korjaamaan ongelmaa, jonka hän näki Washington D.C.:n yhteisössään – nimittäin sen, että alueen mustien kaupunginosissa oli niukasti tuoretuotteita, kun taas sokeripitoiset, rasvaiset valmisruoat lisääntyivät. Hän kohtasi jatkuvasti tuloeroja. Hän huomauttaa, että valkoinen rikkaus D.C.:n metroalueella on 81 kertaa mustaa vaurautta. Vuosisatoja kestänyt väkivaltainen riistäminen ja syrjintä ovat jättäneet mustat maanviljelijät ilman maata viljelläkseen, jättäneet mustien kaupunginosat ilman ruokakauppoja ja jättäneet mustien perheisiin korkeamman verenpaineen, diabeteksen ja muiden terveysongelmien lisääntymisen.
Bradshaw havaitsi, että ruoka voi olla tehokas väline sekä huonon terveyden hoitamiseen ja köyhyys, jos luot tukiekosysteemin. Juuri sitä hänen voittoa tavoittelematon Unelmoi ääneen , tavoitteena on tehdä. Bradshaw käynnisti CSA:n, joka tarjoaa tuoreita hedelmiä ja vihanneksia, jotka ovat suurelta osin paikallisten mustien maanviljelijöiden kasvattamia, 20 paikkakunnalla alueella, keskittyen pienituloisiin yhteisöihin osastoilla 7 ja 8, ja se hyväksyy SNAP-edut (eli ruokamerkit). Samoin ohjelman kahdesti viikossa järjestettävät maanviljelijät. Dreaming Out Loudilla on myös 2 hehtaarin maatila Kelly Millerin yläkoulun vieressä Ward 7:ssä, joka tarjoaa puutarhanhoito- ja ruoanlaittoohjelmia. ja sillä on paikan päällä oleva keskus, joka jakaa osan kasvattamastaan tuotteista voittoa tavoittelemattomille järjestöille ja yhteisöryhmille. Organisaation Dream Program, 16 viikkoa kestänyt ruoka-alan aloitusleiri, joka loppui keskuspaikasta, on auttanut kymmeniä vähän resursoituja mustia yrittäjiä perustamaan ruokayrityksiä, ja Bradshawin kannanotto D.C. Food Policy Council on muokannut paikallisia lakeja, jotka edistävät myös kaupunkipuutarhoja ja pieniä elintarvikeyrityksiä.
'Ruoka-aavioiden lopettaminen, tuoreiden, paikallisten tuotteiden saatavuuden laajentaminen, yhteisöjen voimaannuttaminen nälkää ja köyhyyttä vastaan taistelevien tilaisuuksien luomiseen, tulevien sukupolvien kouluttaminen terveiden asuinalueiden mestareiksi – kaikki tämä on mahdollista, jos ajattelemme rohkeasti ja toimimme myötätuntoisesti, aivan kuten Chris ”, sanoo julkkiskokki José Andrés, World Central Kitchenin perustaja ja vuoden 2017 American Food Hero, joka nimitti Bradshawin tämän vuoden palkinnon saajaksi.
Andrésin ja Bradshawin organisaatiot yhdistivät voimansa tänä vuonna, kun COVID-19 aiheutti erityisen julman veron – sekä taloudellisesti että fyysisesti – D.C:n mustien asukkaille. WCK:n vapaaehtoiset ja Dream Programin osallistujat tarjosivat yli 250 000 ateriaa nälkäisten naapureiden ruokkimiseen vuonna 2020 ja vuoden 2021 alussa. Dreaming Out Loud hoiti logistiikan (kuten palkkasi ihmisiä auttamaan ponnisteluissa) ja jakelun, ja sen viljelijäverkosto toimitti raaka-aineet. Pyrkimys toi työpaikkoja ja 350 000 dollaria yhteisöön, Bradshaw sanoo tukemalla neljää mustien naisten omistamaa yritystä ja niiden 15 työntekijää. Samaan aikaan CSA:n ilmoittautuminen nousi 150 perheestä 1 200 vuonna 2020.
Bradshawlle ylimääräisen rahoituksen saaminen hänen yhteisönsä kärsiessä oli katkeransuloista. Terveys- ja varallisuuskuilut jatkuvat – mutta niin myös hänen päättäväisyytensä jatkaa tällä tiellä. 'Haluamme pystyä rakentamaan paremmin tätä ekosysteemiä, jossa voimme kanavoida resursseja ruoanvalmistajille ja mustille maanviljelijöille', hän sanoo. Andrésilla ei ole epäilystäkään, että hän tekee. 'Chris on todellinen ruokataistelija', hän sanoo, 'ja niin on ollut kauan ennen pandemiaa.'
