Kuva: Natasha Amar
Kysy keneltä tahansa intialaisesta sindhista, niin he kertovat sinulle, että sai bhaji (joka tarkoittaa sindhin kielellä 'vihreää vihannesta'), runsas pinaatti- ja palkokasviruoka, joka tarjoillaan yleensä riisin kanssa, on suoraa nostalgiaa ja mukavuutta kulhossa. He saattavat jopa myöntää sen, minkä melkein jokainen sindhi todella uskoo sydämessään: että maailman paras sai bhaji on se, jonka heidän äitinsä tekee.
Minäkin uskoin tähän. Sitten eräänä päivänä äitini, joka oli loistava kaikessa taloussuunnittelusta kolmen ruokalajin aterioiden kahisemiseen tähteistä, kuoli ilman varoitusta ja vei sai bhaji -reseptinsä mukaan taivaaseen.
Tuolloin 18-vuotias yliopisto-opiskelija en ollut koskaan oppinut laittamaan ruokaa. Toisin kuin vanhempi sisareni, joka oli tuolloin onnellisesti naimisissa, en yksinkertaisesti ollut kiinnostunut siitä. Äitini ja minä olimme asuneet viimeiset viisi vuotta Mumbaissa, kaukana isästäni, jonka liiketoiminta Dubaissa oli jakanut perheemme maantieteellisesti. Säästäen minuutin puhelimessa joka viikonloppu ja yleiset mukavuudet viikon tai kahden aikana, kun hän vieraili vuosittain, isäni ja minä emme olleet puhuneet oikeastaan vuosiin. Keskustelumme menivät tuskin pidemmälle kuin hän kysyi, kuinka minulla menee akateemisesti, tai minä kysyin hänen liiketoiminnastaan. Emme koskaan keskustelleet harrastuksista, unelmista tai poikaystävistä – sellaisista asioista, jotka saavat teini-ikäiset niin mukaansa elämäänsä.
Siinä vaiheessa elämäämme emme tunteneet toisiamme hyvin.
Kun äitini kuoli, en tietenkään tiennyt kuinka kertoa tälle äskettäin leskelle jääneelle miehelle, että rakastan häntä, aivan kuten hän ei tiennyt kertoa 18-vuotiaalle tyttärelleen, joka on nyt aikuisiän kynnyksellä, että hän rakasti häntä.
Joten hänen viimeisten rituaaliensa jälkeen, kun kaikki vieraat olivat lähteneet ja olimme vain me kaksi ja talossa vallitsi raskas, kiusallinen hiljaisuus, huomasin turvautuvani äitini rakkauskieleen osoittaakseni hänelle, että välitän: aloin valmistamaan hänelle ruokaa. ateria. Vaistollisesti päätin, että sen on oltava sai bhaji.
Sai bhaji kuuluu alueelliseen keittiöön, jota intialaisissa ravintoloissa ympäri maailmaa ei oteta huomioon. Sai bhaji on sellainen ruokalaji, jonka löydät todennäköisesti vain sindhikotitalosta, erityisesti viikonloppuisin tai erityisissä tilaisuuksissa, kun nautit useista avuista ja lounaan jälkeen. päiväunien ottamista kannustetaan. Äitini keitti valtavan annoksen sai bhajia neljän hengen perheellemme tietäen, että siskoni ja minä etsisimme sitä jääkaapissa seuraavana päivänä.
Lapsena katselin hänen keittävän sai bhajia usein jalkojeni riippuessa työtasosta, jossa istuin ja juttelin koulupäivästäni, kun hän pilkkoi vihanneksia. Joskus hän antoi minulle helppoja tehtäviä, kuten pinaatin huuhtelua. 'Varmista, että peset sen uudelleen ja uudelleen poistaaksesi kaiken lian', hän sanoi.
Sai bhajin pääainesosat pysyvät samoina – pinaatti, tillinlehdet, chana dal (halkaistut kikherneet), sipulit, tomaatit ja mausteet – mutta harvoin kaksi perheen sai bhaji-reseptiä maistuvat samalta. Salaisuus piilee hyvin usein vakharissa, termissä, joka viittaa ruokalajiin lisättyjen vihannesten sekoitukseen – yleensä jokin yhdistelmä perunoita, porkkanoita, munakoisoa, okraa ja haricots verts.
Paljon voi myös muuttua mausteiden ja mausteiden suhteen mukaan; Jotkut ihmiset pitävät saibhajista, jossa on voimakas valkosipulinen maku, kun taas toiset saattavat vähentää mausteita korostaakseen pinaatin makua. Sitten on eroja halutussa koostumuksessa sen mukaan, aiotko tarjoilla riisin, rotin kanssa vai sellaisenaan.
Sinä iltana tarvitsin ruoanlaiton olevan nopeaa ja helppoa. En ollut koskaan aiemmin valmistanut intialaista pääruokaa. Vedin muistoihini ja seurasin vaiheita loogisimmalta tuntuisessa järjestyksessä. Vuorotellen maistelin ja lisäsin mausteita ja toivoin, että saan ainakin puoliksi kunnollisen aterian. Koska olin vakuuttunut siitä, että hän oli edelleen paikalla ja valvoi meitä, tuntui siltä, että jos epäonnistun, tuottaisin hänelle pettymyksen.
Kun istuimme syömään, höyryävä sai bhaji-kulho toi isäni kasvoille yllättäen heikon hymyn, jota seurasi yllättynyt 'Arrey!' Sai bhaji näytti melko hyvältä, konsistenssi juuri oikea. Hän sanoi: 'En tiennyt, että laitat ruokaa', johon minä vastasin: 'En. Mutta ajattelin yrittää valmistaa meille aterian tänään.
onko hauskaa työskennellä starbucksissa
Sanoin todella: 'Rakastan sinua, isä. Me selviämme tästä.'
Natasha Amar
Hanki resepti: Sai Bhaji (Chana Dal pinaatilla ja vihanneksilla)
