Kuva: Christina Gandolfo
Aurinkoisena iltapäivänä Los Angelesissa ihmisiä valui trendikkään kaupunginosan jalkakäytävältä paikallisen kiinteistövuokraamon takapihalle. Pitkät pöydät oli katettu vilkkuvilla kynttilöillä ja punaisilla ja vihreillä chutneyilla. Vieraat olivat paikalla New Arrival Supper Club , Miry's List, voittoa tavoittelematon järjestö, joka auttaa äskettäin saapuneita pakolaisia tilapäisissä asuntojärjestelyissä, järjestäytyneillä pelitreffeillä, uramentoroinnilla, neuvoilla Yhdysvaltain pankkijärjestelmässä navigoinnissa ja paljon muuta. Järjestön perustaja Miry Whitehill toivotti kaikki tervetulleiksi ja vapaaehtoiset seisoivat valmiina tarjoilemaan Naseema Kashefin valmistaman aterian.
Naseema ja hänen miehensä Bashir muuttivat Afganistanista vuonna 2017. Koska hänellä ei ollut ystäviä tai perhettä Amerikassa eikä rahaa jäänyt jäljelle pitkän matkansa jälkeen, Bashir, Naseema ja heidän nuori tyttärensä nukkuivat kadulla saapuessaan. Naseema, joka oli myös tuolloin raskaana, halusi epätoivoisesti palata Afganistaniin perheineen. Bashir pyysi häntä olemaan kärsivällinen. 'Tiesin, että siellä ei ollut turvallista meille', hän kertoi Supper Clubin vieraille. Vuosien työskentely Yhdysvaltain armeijan kääntäjänä tarkoitti, että Bashir oli täysin tietoinen siitä, kuinka vaaralliseksi maa oli tullut, ja että hän oli kohteena Afganistanissa. 'Kaikki tiesivät kuka minä olen... Taliban mukaan lukien.' Kolmantena päivänä täällä eräs mies pysähtyi varhain aamulenkillä. Myös Afganistanista hän tiesi Miryn listasta ja yhdisti kashefit organisaatioon. Sinä yönä he olivat hotellissa ja pian sen jälkeen omassa asunnossaan.
Bashir kertoi perheensä tarinan, kun vieraat nauttivat Naseeman valmistamasta ateriasta, mukaan lukien tavaroita , naudanlihanyyttejä valkosipulisen jogurttikastikkeen päälle ja afganistanilaista currya ns. päivämäärät . 'Miry's List ei tukenut meitä vain tavaroilla ja rahalla, vaan se antoi meille rohkeutta jäädä tänne', hän selitti.
Whitehill aloitti organisaation vuonna 2016, kun hän toi vauvantarvikkeita äskettäin saapuneelle syyrialaisperheelle ja huomasi, että heiltä puuttui perustarpeet. Hän FaceTimeed arabiankieliselle ystävälle, joka auttoi kääntämään, ja he loivat luettelon esineistä, joita perhe tarvitsi. Whitehill julkaisi listan Facebookissa, ja parin viikon sisällä heidän asuntonsa oli täynnä näitä välttämättömiä tarvikkeita. Miryn lista syntyi.
Aiemmissa tapahtumissa on ollut Afganistan-aiheinen kiitospäivä ja syyrialainen ruoka, jonka ovat valmistaneet Ahmed Zarour (kuvassa) ja muut. Cristina Gandolfo
New Arrival Supper Club aloitti toimintansa vuonna 2017, kun kokki ehdotti Whitehillille pientä varainkeruuillallista, joka sisälsi syyrialaisen perheen ruokaa. Kashefien loppuunmyyty illallinen oli 59. painos, ja monia muita on suunnitteilla. Whitehill huomauttaa, että nämä tapahtumat sopivat täydellisesti perheille, kuten kashefit – Naseema voi jakaa reseptinsä ja Bashir voi jakaa tarinansa. 'Se antaa heille mahdollisuuden esitellä taitojaan, kulttuuriaan ja sukuhistoriaansa samalla kun he ansaitsevat rahaa ja tapaavat uusia naapureita', Whitehill selittää. Nämä illalliset eivät ainoastaan kerää rahaa Miry's Listille, vaan kokit vievät kotiin yli puolet lipunmyynnistä. Useat perheet jopa ansaitsevat elantonsa New Arrival Supper Clubin ruuanlaiton jälkeen, ja voittoa tavoittelematon järjestö toivoo saavansa pian oman kaupallisen keittiötilan.
Vaikka tapahtumien mittakaava on kasvanut, ne tuntuvat silti henkilökohtaisilta ja yhteisöllisiltä, kuten takapihalla kokoontuminen. 'Kahden viime vuoden aikana olemme voineet tuoda tuhansia ihmisiä yhteen Supper Club -perheidemme kanssa', selittää ohjelman johtaja Christy Ander-son. Tapahtumat ovat herkullinen tapa 'yhdistää ihmiset ruoan yleismaailmallisella kielellä', hän lisää.
Miry's List pyrkii tuomaan naapurit yhteen, ja viimeisimmällä illallisella maailma tuntui hieman pienemmältä. Kun Bashir Kashefi kertoi vieraille perheensä maahanmuutostarinasta, hän pysähtyi ja katseli ympärilleen. 'Ennen en tuntenut ketään [Yhdysvalloissa], mutta nyt minulla on paljon ystäviä', hän sanoi hymyillen.
Uudet saapuvat Supper Club -reseptit
Fattoush-salaatti (kuvassa yllä)
Kana Kurma (kuvassa yllä)
Tarkari
Laurel Randolph on Los Angelesissa asuva ruokakirjailija, reseptien kehittäjä ja keittokirjojen kirjoittaja. Hän kirjoittaa parhaillaan kirjaa piirakan historiasta.
